과거 아스널에서 맹활약한 바 있는 네덜란드 축구 레전드 로빈 판 페르시 친정팀 아스널에 쓴 소리를 남겼다. 빅 클럽답지 못하다는 게 판 페르시의 생각이다.

영국 매체 <데일리 메일>에 따르면, 판 페르시는 아스널이 이른바 프리미어리그의 ‘빅6’ 다운 모습을 보이지 못하고 있으며, 모든 조건을 갖추고도 이런 모습을 보여서는 안 된다며 우나이 에메리 감독이 이끄는 아스널의 상황에 대해 비판했다.

판 페르시는 “프리미어리그 상위 6개 팀에서 활동하는 감독이라면 주어진 선수들의 기량에 맞는 플레이를 펼쳐야 한다. 상위 6개 팀에는 좋은 선수, 돈, 훌륭한 경기장, 팬 등 모든 게 갖추어져 있다. 아스널은 리버풀이나 맨체스터 시티와 비교하면 80% 정도 밖에 되지 않는 것 같다. 아스널은 더 많은 걸 할 수 있을 것”이라고 말했다.

지난 2004년부터 12년간 아스널에서 활약하며 많은 골을 성공시켰던 판 페르시가 보기에 현재 아스널의 경기력은 기대에 못 미친다는 이야기다. 특히 세 시즌 연속 UEFA 챔피언스리그 진출권을 놓치는 등 최근에는 이름값에 모자라는 결과를 남기고 있다. 물론 판 페르시가 몸담고 있던 시절 아스널 역시 우승과는 거리가 멀긴 했다. 하지만 그래도 ‘기본’이라 할 수 있는 UEFA 챔피언스리그 진출권을 따내던 팀이었다. 판 페르시가 속상해하는 이유다.

한편 아스널은 오는 16일 0시 30분(한국 시각) 비커러지 로드에서 예정된 2019-2020 잉글랜드 프리미어리그 5라운드에서 왓포드를 상대로 원정 경기를 치른다. 아스널은 승점 7점을 기록, 현재 7위를 기록하고 있다. 3위권과 승점 차가 불과 1점 밖에 나지 않는다는 점을 감안하면 순위 자체에 부담을 느낄 이유는 없다. 하지만 왓포드를 제물삼아 상승세를 타야 하는 상황인 건 분명하다.