ESPN의 버스터 올리는 20일 2016시즌 각 부문 전력별 최고 전력 전망을 정리하는 기사에서 컵스를 종합 점수에서 가장 앞선 팀으로 평가했다. 컵스는 내야 전력 평가에서 1위에 올랐고, 선발진 4위, 불펜 5위, 외야수 2위, 타선 3위에 랭크되는 등 전반적으로 전력이 상위권에 위치했다.

컵스는 지난 시즌 내셔널리그 챔피언십시리즈에 진출했지만 뉴욕 메츠에 4연패하면서 시즌을 마감했다. ESPN은 신인왕인 크리스 브라이언트와 MVP 투표서 4위에 오른 앤서니 리조, 새로 영입한 제이슨 헤이워드 등이 이루는 젊고 유망한 라인업이 경험까지 더한 것에 주목했다. 투수진에는 베테랑 존 래키가 채우는 등 알찬 오프시즌 행보까지 보여줬다.

컵스의 1908년 이후 첫 월드시리즈 우승 도전에 가장 큰 걸림돌로는 지난해 챔피언 캔자스시티 로열스를 지목했다.

한국 선수가 뛰는 팀들도 높은 전력으로 평가받았다. 5위에는 추신수가 뛰는 텍사스 레인저스, 7위에는 오승환이 불펜에 가세한 세인트루이스 카디널스, 9위에는 강정호의 피츠버그 파이리츠를 예상했다.

올니는 앞서 각 부문별 리그 1위 전력으로 선발은 메츠, 불펜은 뉴욕 양키스, 외야는 피츠버그, 타선은 토론토 블루제이스, 수비는 캔자스시티를 꼽았다.