“로드FC 라이트급 챔피언 권아솔입니다. 2018년에 저에게 많은 사랑을 보내주셔서 감사합니다. 2019년 기해년에도 많이 사랑해 주시길 바라겠습니다. 2019년에는 ‘100만불 토너먼트’ 결승전이 열립니다. 또 5월에는 결승전 승자와 제가 맞붙는 최종 시합이 열립니다. 큰 기대와 사랑을 보내주십시오. 로드FC도 더욱 사랑해주십시오. 2019년에는 팬 여러분이 하시는 일이 다 잘 되시길 기원하겠습니다. 새해 복 많이 받으십시오.”

‘끝판왕’ 권아솔이 팬들을 향해 새해인사를 전했다. 권아솔은 최근 한국 최고의 한복디자이너인 박술녀씨가 운영하는 연구원을 찾아 한복을 입고 팬들을 향해 큰절을 올렸다. 케이지에서 볼 수 없었던 평온함과 온화함이 그를 감쌌다. 하지만 한복으로 갈아입을 때 보여준 두꺼운 팔과 허벅지는 그가 훈련에 정진했음을 보여주고 있었다. 권아솔은 2018년에 한 번도 케이지에 오르지 못했지만 그가 내뱉은 말은 장안의 화제를 불러일으키며 줄곤 이슈를 만들어 냈다. 늘 그를 따라다니는 수식어 ‘100만불 토너먼트’는 그 중 가장 큰 이슈거리를 만들어냈다.

2019년 2월에 열리는 결승전의 승자를 예측해 달라고 하자 권아솔은 “만수르 바르나위는 그라운드 연계 동작이 좋다. 더티 복싱 등 변칙적인 요소도 많은 선수다. 샤밀 자브로프는 파운딩이 굉장히 좋다. 지금은 누가 이길 것이라고 예측하기 어렵지만 시합이 가까이 오면 느낌이 올 것 같다”며 웃었다. 5월 제주도에서 열리는 최종 시합에 대한 자신감도 나타냈다. 그는 “제주도하면 어렸을 적 수학여행을 간 기억이 누구나 있을 것이다. 나도 그렇다. 즐겁고 행복한 추억을 만들어 준 곳이다”라며 “우리나라에서 가장 높은 산이 있고, 가장 아름다운 곳이다. 최종 시합이 제주도에서 열리는 만큼 좋은 경기로 팬들에게 행복한 추억을 만들어 주고 싶다”며 각오를 밝혔다.

권아솔은 로드FC 압구정짐과 성수동의 포레스트짐에서 훈련을 소화하고 있다. 그와 호흡을 맞추고 있는 선수는 로드FC 미들급 챔피언 라인재를 비롯해서 한국 최고의 테크니션 김세영 등이다. 합동훈련을 소화하면서 다양한 전략과 전술을 익히고 있다. 바르나위와 자브로프가 레슬링 기술이 좋아 우즈베키스탄의 레슬링 국가대표 출신 선수를 초청해 기술을 익히기도 했다. 권아솔은 “100만불 토너먼트는 2019년의 최고의 이슈다. 최고의 경기력을 보여주기 위해 열심히 운동하고 있다. 누가 올라와도 내가 이긴다. 기대해도 좋다”며 자신감을 나타냈다.

특유의 자신감은 라이트급 세계랭킹 톱5를 묻는 질문에서도 드러났다. 권아솔은 “톱5까지는 모르겠다. 하지만 3위는 코너 맥그리거이고, 2위는 하빕 누르마고메도프다. 1위는 당연히 내 차지다. 시간과 장소가 정해지면 누구와도 싸우고 싶다. 최강자의 면모를 팬들에게 보여주고 싶다”며 자신을 세계 최강으로 주저없이 꼽았다.

권아솔이 5월 경기에 집중하는 이유는 한국이 세계 격투기 시장에서 큰 주목을 받고 있기 때문이다. 권아솔은 “로드FC는 아시아 넘버원이고 세계 최고를 향해 달려가고 있다. 많은 단체들이 한국에 진출하려고 노력한다. 5월 경기는 한국의 실력을 알리는 최고의 계기다. ‘메이드 인 코리아’라는 사명감으로 임하고 있다”며 힘주어 말했다.