‘테니스 황제’ 로저 페더러(3위·스위스)가 3년 만에 클레이코트 대회에서 승리를 따냈다.

페더러는 8일 스페인 마드리드에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 무투아 마드리드오픈 대회 사흘째 단식 본선 2회전에서 리샤르 가스케(39위·프랑스)를 2-0(6-2 6-3)으로 꺾었다.

페더러가 클레이코트 대회에 출전한 것은 2016년 5월 이후 이번이 약 3년 만이다. 그는 2017년과 2018년에는 해마다 4, 5월에 진행되는 클레이코트 시즌을 건너뛰었다. 페더러는 클레이코트에 약한 편인 데다 6월부터 시작되는 잔디 코트 시즌에 전념하기 위해 최근 2년간 클레이코트 대회에 출전하지 않았다.

올해 다시 클레이코트 대회에 나오기로 한 페더러는 시즌 첫 클레이코트 경기를 불과 53분 만에 완승으로 장식했다. 그는 “랠리가 길고 미끄러지면서 공을 받아치는 클레이코트에 돌아온 느낌이 좋다”며 만족감을 나타냈다.

2015년 이후 4년 만에 프랑스오픈에도 나올 예정인 그는 이 대회에서 2006년과 2009년, 2012년에 이어 통산 네 번째 우승에 도전한다. 페더러는 가엘 몽피스(18위·프랑스)-마르통 푸초비치스(36위·헝가리) 경기 승자와 8강 진출을 다툰다.