신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 언제 개막할지 알 수 없는 상황이다. 오클랜드 어슬레틱스는 일찌감치 개막전 시구자를 정했다.

미국 ‘야후스포츠’는 18일(한국시간) “오클랜드가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 앓고 있는 팬에게 개막전 시구를 약속하며 완치를 기원했다”라고 보도했다.

저스틴이라는 이 팬은 17일 오클랜드 비니 모자를 쓴 채 병상에 누워있는 사진과 함께 “평소 당뇨병이 있긴 했지만 내 몸은 (질환과) 잘 싸우고 있었다. 그러나 그것(코로나19)이 나를 박살 내고 있다. 다들 바보처럼 굴지 말고 집에 있기를”이라는 글을 SNS에 올렸다.

기저질환 때문인지 저스틴은 코로나19 감염으로 폐와 머리까지 병세가 퍼졌다. 바이탈 사인이 나빠지면 산소 공급을 받을 수도 있는 상황이다.

데이브 카발(45) 오클랜드 사장은 “빨리 낫기를 바란다. 구단 전체가 당신의 쾌유를 기원한다. 팔 상태는 어떤가?”라며 저스틴에게 2020시즌 MLB 개막전 시구를 제안했다.

저스틴은 “나는 사람들이 이 일(코로나19)을 진지하게 받아들였으면 해서 올린 글이었다. 이렇게 따듯한 반응은 기대하지 못했는데…”라며 응원해준 모든 SNS 이용자에게 감사를 표했다.

30개 구단은 18일 개막 연기로 일거리가 없어진 경기장 노동자를 위해 총 3000만 달러(약 372억 원) 규모의 기금을 조성했다. 선수노조(MLBPA)는 MLB 사무국과 함께 17일 100만 달러(약 12억 원)를 코로나19 확산에 취약한 계층에 기부했다.