14일 막을 올리는 제42회 KLPGA 챔피언십은 총상금(30억원) 규모나 출전 선수(150명) 규모 모두 역대급이다. 여기에 코로나19로 중단된 전 세계 골프 투어 중 최초로 열린다는 의미도 커 한국뿐만 아니라 전 세계 골프팬들의 큰 관심을 받고 있다. 이번 KLPGA 챔피언십에선 투어 최초로 도입된 MDF(Made cut, Did not Finish) 방식도 주목받고 있다.

PGA투어의 일부 대회에서도 적용하는 MDF 방식은 ‘Made cut, Did not Finish’라는 의미로, 출전 선수 전원이 모두 컷을 통과하지만 대회를 마치지는 않는다는 뜻이다. 통상적으로 골프 대회는 1, 2라운드를 예선, 3, 4라운드는 본선이라고 칭한다. 1, 2라운드까지 36홀의 성적을 토대로 성적순으로 예선을 통과한 선수들만이 본선에 진출하며, 상금은 본선에 진출한 선수들에게 돌아간다.

하지만 이번 대회에 적용될 MDF 방식은 예선 통과, 즉 ‘컷’이라는 개념이 없다. 1, 2라운드 성적에 따라 공동 102위까지 3라운드에 진출하게 되지만, 공동 102위 밖으로 밀린 선수에게도 상금은 지급된다. 출전 선수 전원이 컷을 통과한 것으로 보기 때문이다. 3라운드 진출자 중 공동 70위까지가 최종 라운드에 나서게 되며, 최종 라운드에 진출하지 못한 선수 역시 본인의 순위에 해당하는 상금을 받게 된다.

KLPGA가 이번 대회에 MDF 방식을 적용키로 한 것은 코로나19로 투어가 중단되며 주된 수입원이 없어진 선수들을 위해서다. 이에 따라 실격 또는 기권자 등을 제외한 이번 대회 출전 선수들은 모두 MDF 방식을 통해 순위에 따라 상금을 받아갈 수 있다. 2020시즌 KLPGA투어 상금순위에도 반영된다. 지금까지 KLPGA투어 일부 대회 스폰서가 예선을 통과하지 못한 선수에게 경비를 보전해준 적은 있지만, 상금 랭킹에 반영되는 것은 이번이 처음이다.

이번 KLPGA 챔피언십 상금 요율에도 비밀이 숨어 있다. 디펜딩 챔피언 최혜진(21·롯데)은 지난해 이 대회에서 우승하며 총상금 10억원의 20%인 2억원을 가져갔다. 올해는 총상금이 지난해보다 3배 늘었지만, 우승상금은 2억2000만원으로 총상금에서 차지하는 비율이 20%에서 7.3%로 낮아졌다. 반면 꼴찌인 150위를 기록한 선수도 무려 624만6667원을 받게 된다. 경쟁과 함께 힘겨운 시기에 나눔도 실천하는 대회로 열리는 것이다.

KLPGA 관계자는 “이번 대회를 개최하는 취지에 부합할 수 있도록 가장 적합한 상금 요율을 적용하기 위해 고심을 거듭했다”면서 “모든 선수가 상금을 받아가면서도 상금 순위가 초반부터 격차가 날 수 있는 부분이 최소화될 수 있도록 종합적으로 고려했다”고 말했다.