멤피스가 아쉽게 포틀랜드에 무릎을 꿇었다.

멤피스 그리즐리스는 16일(이하 한국시간) 올랜도 디즈니월드 더 필드 하우스에서 열린 2019-2020 NBA 플레이-인 토너먼트 포틀랜드 트레일블레이저스와의 경기에서 122-126으로 패했다. 이날 패배로 멤피스는 플레이오프 진출이 좌절됐다.

시즌 재개 후 버블에서 부진하며 포틀랜드에 8위 자리를 내준 멤피스는 밀워키와의 재개시즌 마지막 경기에서 승리를 거두며 극적으로 8위 결정전인 플레이-인 토너먼트에 진출했다. 하지만 버블에서 6승 2패를 기록하며 상승세를 타고 있는 포틀랜드에 2연승을 거둬야 했기 때문에 전망이 그리 밝지는 않았다.

모두의 예상을 뚫고 이날 멤피스는 4쿼터 초반까지 8점 차의 리드를 잡고 있을 정도로 뛰어난 경기력을 선보였다. 버블에서 레이커스에 이어 두 번째로 낮은 31.7%의 팀 3점슛 성공률을 기록했던 멤피스는 이날만큼은 무려 56.0%의 3점슛 성공률을 기록하며 절정의 슈팅 컨디션을 자랑했다. 또한 페인트존 득점에서도 56-28로 크게 앞섰고 세컨 찬스 득점에서도 23-15로 우위를 점했다.

하지만 턴오버가 멤피스의 발목을 잡았다. 멤피스는 이날 포틀랜드보다 5개 많은 18개의 턴오버를 범했는데, 턴오버 기반 무려 24점을 허용하며 허무하게 흐름을 내줬다. 턴오버를 줄였다면, 충분히 승부를 2차전으로 끌고 갈 수 있었다.

이날 패배로 멤피스는 다음 시즌을 기약하며 집으로 돌아가게 됐다. 하지만 다음 시즌 멤피스는 지금보다 더 강해진 모습으로 돌아올 것이다.

무릎 부상으로 인해 조기에 시즌을 마감한 재런 잭슨 주니어, 시즌 중반 트레이드를 통해 팀에 합류했지만 단 한 경기도 뛰지 못한 저스티스 윈슬로우, 리그 중단 전 벤치에서 힘을 보탰던 조쉬 잭슨 등이 돌아오고 강력한 신인왕 후보인 자 모란트가 더욱더 성숙한 모습으로 멤피스를 이끈다면, 멤피스는 다음 시즌에도 플레이오프 진출을 노려볼 만하다.