고양 오리온의 제프 위디를 주목해보자.

고양 오리온은 25일 고양체육관에서 벌어진 현대모비스 2020-2021 프로농구 인천 전자랜드와의 정규리그 경기에서 71-73으로 졌다.

아쉬운 패배였다. 경기 종료 4초전까지는 동점이었다. 하지만 마지막 수비에서 전자랜드 에릭 탐슨에게 공격 리바운드를 허용했다. 탐슨은 풋백 득점으로 연결했다. 이는 결승 득점이 되었다.

오리온의 5연승이 좌절되는 순간이었다. 시즌 3번째 패배. 공동 2위를 기록할 수 있는 기회였으나, 4위에 만족해야 했다.

하지만 오리온에게 소득이 없지 않았다. 제프 위디의 분전이었다.

위디는 지난 9월 열린 컵대회 첫 경기에서 발목 부상을 당했다. 이로 인해 시즌 초반 팀과 동행하지 못했다. 17일 열린 울산 현대모비스전에 복귀했으나, 컨디션이 정상이 아니었다. 팀과의 호흡도 맞지 않아 기대감과는 다른 활약을 보여줬다.

강을준 감독은 그런 위디에게 최대한 많은 시간을 할애했다. 이날 역시 마찬가지였다. 선발로는 디드릭 로슨을 투입했지만, 2쿼터에는 위디를 투입했다.

위디는 기다렸다는 듯이 맹활약을 펼쳤다. 팁인을 통해 첫 득점을 올린 그는 이후 수비에서 존재감을 드러냈다. 골밑을 지배하며 위디와 탐슨의 슛을 막아냈다. 뿐만 아니라 리바운드도 수차례 걷어내며 오리온의 페인트존을 지켰다. 위디를 의식한 전자랜드는 골밑에서 쉬운 찬스들도 놓쳤다.

위디는 수비가 되자 공격에서의 활약도 살아났다. 한호빈과의 투맨 게임, 이승현의 패스 등을 받아 득점을 올렸다.

6점 6리바운드 2블록슛, 코트 마진은 +7. 위디가 10분 동안 올린 기록이었다. 오리온은 위디가 좋은 활약을 펼친 덕분에 앞서갈 수 있었다.

3쿼터에도 모습을 드러낸 위디. 그는 공격보다는 수비에 집중했다. 골밑을 지키며 3개의 리바운드를 걷어냈다. 5분 동안 준수한 경기력을 보인 위디는 로슨과 교체되었다. 4쿼터 6분 경, 다시 코트에 들어선 위디는 4분간 뛰었다. 그는 2점과 1개의 리바운드를 기록한 뒤 벤치로 물러났다.

18분 가량 활약한 위디의 기록은 8점 10리바운드 2블록슛. 수치로는 드러나지 않았지만, KBL 데뷔 후 가장 좋은 활약이었다.

경기 후 강을준 감독도 “위디의 경기력이 조금씩 올라오는 것이 희망적이다. 더 뛰게 하고 싶었는데 통증이 올라온다고 본인이 바꿔달라고 하더라. 어쩔 수 없었다. 위디가 오늘(25일)처럼 해준다면 국내 선수 체력 안배가 될 것이고, 공격이나 수비에서 활력이 생길 것이다”며 위디를 향한 기대감을 숨기지 않았다.

오리온의 마지막 퍼즐인 위디가 강 감독의 기대대로 빠르게 올라올 수 있을까. 위디의 활약이 더해진다면 좋은 기세를 자랑하고 있는 오리온도 탄력을 받을 듯하다.