‘ESPN‘의 브라이언 윈드호스트 기자는 10일(이하 한국시간) 팟캐스트 방송에 출연해 LA 레이커스의 카일 쿠즈마가 큰 규모의 계약을 맺길 원한다고 전했다.

윈드호스트 기자는 "쿠즈마가 계약 연장을 할 수 있는 자격을 얻었다. 내가 알고 있기로는 (쿠즈마는) 상당히 큰 거래를 기대하고 있다"라고 말했다.

곧 데뷔 4번째 시즌을 맞이하는 쿠즈마는 다음 시즌이 끝나면 제한적 자유계약선수(RFA) 자격을 얻게 된다. 루키 계약 만료를 불과 1년 앞두고 있는 셈.

일단 오는 21일 FA 시장이 열리면 쿠즈마는 레이커스와 미리 연장 계약 협상을 진행할 수 있다.

2017년 드래프트에서 1라운드 27순위로 레이커스에 입단한 쿠즈마는 루키 시즌 평균 16.1득점 6.3리바운드를 기록했다. 낮은 지명 순위에도 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 그의 잠재력을 높게 평가한 레이커스는 앤써니 데이비스 트레이드를 진행할 때도 쿠즈마를 지키며 기대를 걸었다.

하지만 이번 시즌은 실망스러웠다. 팀 내 비중이 줄어든 쿠즈마는 평균 25분 출전에 12.8득점을 기록했다. 평균 득점 기록은 데뷔 이후 최저치였다. 여기에 수비 약점이 부각되며 계륵 취급을 받기도 했다.

레이커스는 쿠즈마의 계약을 두고 많은 고민을 할 것으로 보인다 공격에서는 충분한 능력을 갖추고 있지만, 기복이 심하다는 약점이 있다. 수비 문제도 여전히 안고 있어 거액의 계약을 안겨주는 것은 위험할 수 있다.

가뜩이나 앤써니 데이비스, 라존 론도, 드와이트 하워드 등 올해 유난히 내부 FA가 많은 레이커스다. 기존 전력 유지에도 골머리를 앓아야 하는 상황. 때문에 쿠즈마와 연장계약을 맺는 것은 분명 부담이 있다. 일각에서 레이커스가 연장계약을 맺지 않고 1년 뒤를 기다렸다가 쿠즈마와 재계약 협상을 진행할 것이라는 전망이 나오는 이유다.

과연 레이커스는 쿠즈마 계약 문제를 어떻게 해결할까?