전자랜드의 1옵션 외국 선수인 헨리 심스(30, 208cm)가 자신에 대한 저평가를 뒤집을 수 있을까.

인천 전자랜드는 12일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2020-2021 현대모비스 프로농구 원주 DB와 3라운드 맞대결에서 연장전 끝에 97-92로 승리했다. 전자랜드는 6연패 탈출에 성공하며 공동 4위(10승 9패)가 되었다.

1라운드 7승 2패를 거두며 선두를 달리던 전자랜드는 2라운드(2승 7패) 들어 하락세를 겪었다. 공격을 주도할 수 있는 국내 선수가 적은 전자랜드에서 심스의 득점 부진은 곧장 팀 성적으로 직결됐다. 심스는 팀의 6연패 기간 동안 평균 12.3득점 5.2리바운드 0.8어시스트를 기록했다.

브레이크 이후 유도훈 감독은 “(헨리) 심스는 서서 농구하는 스타일이 아니기 때문에 적극적인 움직임을 만들어 가야 한다”라며 “국내 선수가 공격에서 막힐 때 심스가 풀어줘야 한다. 인사이드 득점력을 더 끌어 올려줬으면 좋겠다”라고 심스에 대해 언급한 바 있다.

유 감독이 심스에게 바라던 경기력이 DB전에서 나타났다.

심스는 24분 32초동안 코트를 누비며 24득점 7리바운드 4어시스트 3스틸로 맹활약을 펼쳤다. 이날 경기에서 심스는 시즌 세 번째 20득점 이상을 넣어줬다.

2쿼터와 연장전에서 심스의 활약이 빛났다. 김종규, 타이릭 존스, 저스틴 녹스와 매치업에서 노련미로 침착하게 골밑슛을 성공시키고 김낙현과의 2대2 플레이를 선보이며 득점 지원에 나섰다.

득점 외에도 적극적인 리바운드 참여, 팀 동료들에게 적재적소에 패스를 건네거나 스크린을 걸어주는 등 팀플레이를 맞춰 나갔다. 연장전에서 심스는 자유투 득점과 2점슛으로 93-87까지 점수 차를 벌려놓으며 승리에 기여했다.

심스와 함께 호흡을 맞추고 있는 김낙현은 “(심스와) 호흡은 가면 갈수록 좋아지고 있는 거 같다. 요즘에는 심스가 스크린을 어떻게 걸어줄지, 패스를 언제 줄지 먼저 물어보기도 하면서 소통이 많아졌다. 인사이드 득점 성공률을 높여준다면 더욱 좋아질 거라 생각한다”라고 말했다.

그러나 아직까지도 심스에게 ‘교체’라는 위기의 꼬리표가 계속 따라다니고 있다. 심스가 DB전에서 보여준 공격력은 이전에도 앞으로도 평균치가 되어야 하기 때문이다. 전자랜드가 다시 상위권으로 도약하기 위해선 심스가 공격의 핵심으로 자리 잡는 것이 필수적이다.

과연 심스는 그동안의 부진을 털고 꾸준한 활약으로 본인의 가치를 증명해낼 수 있을까? 전자랜드는 15일 부산 KT와 원정경기를 통해 연승에 다시 시동을 건다.