“원체 돌아다니기를 좋아하는 성격이라, 하하.”

KBO는 올 시즌을 이끌 경기운영위원회와 상벌위원회, 규칙위원회 등 전문위원회 명단을 5일 발표했다. 여기에선 눈길을 사로잡는 이름이 있었다. 바로 한용덕(56) 전 한화 이글스 감독이었다.

지난해 한화 지휘봉을 잡았던 한 감독은 이번 인사로 올해부터 사령탑이 아닌 경기운영위원으로 KBO리그 현장을 지키게 됐다. 발표 직후 연락이 닿은 한 위원은 “다시 야구를 접할 수 있어 기쁘다. 사실 그동안 야구를 잊고 지냈는데, 이제 새로운 시각에서 야구를 볼 수 있어 조금 설렌다”고 말했다.

1988년 빙그레 이글스로 데뷔해 한화를 거치면서 통산 120승을 쌓은 한 위원은 2004년 은퇴 후 한화 투수코치와 감독대행을 지낸 뒤 두산 베어스로 자리를 옮겨 투수코치와 수석코치를 역임했다. 이어 2017년 말 한화의 새 사령탑으로 선임돼 친정을 이끌었다.

사령탑 데뷔와 함께 포스트시즌 진출을 이뤄내며 지도력을 뽐낸 한 위원은 그러나 2019년 9위로 주춤했고, 지난해에도 10위로 처지면서 결국 6월 자진사퇴했다.

한 위원은 “사실 그동안 야구를 잊고 지냈다. 감독으로 있는 동안 워낙 스트레스가 심해서 일부러 거리를 뒀다”면서 “야구인들과도 종종 연락만 취했다. 코로나19도 있었지만, 직접 만나기가 꺼려졌다. 그래도 이렇게 빨리 현장으로 복귀하게 돼 기쁘고 설레다”고 웃었다.

KBO 경기운영위원은 페넌트레이스가 열리는 각 구장으로 배치돼 해당 경기를 총괄한다. 특히, 우천이나 폭설과 같은 경기를 방해하는 외부환경이 있을 경우 플레이볼 여부를 결정하는 막중한 권한도 지닌다. 올 시즌에는 김용희 위원장을 비롯해 한용덕, 임채섭, 김시진, 박종훈 위원이 경기운영위원회를 구성하게 된다.

한 위원은 “사실 평소 한 자리에서 머물기보다 이곳저곳 돌아다니기를 좋아하는 성격이다”고 웃고는 “경기운영위원의 몫이 크다면 크고, 작다면 작다고 할 수 있지만 KBO리그 발전에 조금이라도 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이어 “최근 신세계그룹이 야구단을 인수하는 등 긍정적인 변화가 있다. 야구인으로서 반가운 일이다”면서 “하루빨리 코로나19가 종식돼 야구팬들을 현장에서 만날 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.