비록 토론토는 연패 사슬을 끊지 못했지만, 류현진(토론토)의 위력은 여전했다. 사령탑도 극찬을 아끼지 않았다.

토론토 블루제이스는 24일(한국시각) 미국 플로리다주 더니든 TD볼파크에서 열린 탬파베이 레이스와의 2021 메이저리그 홈경기에서 4-6 역전패를 당했다. 토론토는 4-2로 앞선 9회초 불펜이 난조를 보여 아쉬움을 삼켰다. 토론토는 5연패의 늪에 빠졌다.

비록 토론토는 연패에서 벗어나지 못했지만, 선발 등판한 류현진의 활약상은 빛났다. 류현진은 6⅔이닝 동안 107개의 공을 던지며 8피안타(1피홈런) 1볼넷 7탈삼진 2실점(2자책) 호투를 펼쳤다. 평균 자책점은 2.51에서 2.53으로 소폭 상승했다.

107개는 류현진이 이적 후 소화한 개인 최다 투구수였다. 류현진은 6회초까지 95개의 공을 던져 교체가 예상됐지만, 7회초에도 마운드에 올라 아웃카운트 2개를 추가했다. “감독님은 6회초까지라고 말씀하셨지만, 내 생각에는 힘이 남아있었다. 그래서 한 이닝 더 던지겠다는 의사를 밝혔고, 7회초에 감독님 말씀대로 타자 3명을 상대한 후 교체됐다.” 류현진의 말이다.

찰리 몬토요 감독 역시 류현진의 투구내용을 극찬했다. 몬토요 감독은 경기종료 후 현지언론과의 인터뷰에서 “류현진은 최근 2경기에서 7이닝 이상을 소화했고, 오늘은 100개 이상의 공을 던졌다. 류현진이기에 가능한 호투였다. 그는 최고의 투수”라고 말했다.

몬토요 감독 또한 류현진이 자원해 7회초에도 마운드에 올랐다고 일화를 전했다. 몬토요 감독은 “나는 6회초가 끝난 후 그를 교체하려 했다. 하지만 류현진이 더 던지겠다는 의사를 밝혔다. 나 역시 그런 투수를 좋아하며, 세 타자를 더 상대하라고 전했다”라고 말했다.