울산 현대모비스가 다가오는 2021-2022 시즌을 겨냥하고 있다.

현대모비스는 7월 중 보도자료를 통해 얼 클락, 라션 토마스와 계약했다고 전했다.

현대모비스는 지난 2020년 여름에 장재석, 시즌 도중 트레이드로 최진수를 데려왔다. 이적시장에서 장재석을 붙잡은 가운데 전력 외인 이종현(오리온)을 보내고 최진수를 품으며 프런트코트를 확실하게 다졌다. 

이게 다가 아니다. 이번 오프시즌에 전주 KCC와 사인 & 트레이드로 박지훈까지 수혈하면서 전력을 다졌다. 시즌 중이면 부상 중인 김국찬도 돌아올 것으로 예상된다. 이에 현대모비스는 두터운 선수층을 중심으로 다양한 농구를 펼칠 여지를 마련했다.

국내선수층이 탄탄한 만큼, 현대모비스 유재학 감독은 클락과 토마스를 외국선수로 낙점했다. 클락은 외곽공격에 능하나 수비 전술 구현까지 고려해 그와 계약했다고 알렸다. 현대모비스는 높이가 잘 구축되어 있는 만큼 클락이 잘 녹아든다면 공수 양면에서 전력을 끌어올리기 충분하다.

클락은 지난 시즌 안양 KGC인삼공사에서 뛰었다. 그러나 시즌 중인 KGC는 오세근의 부담을 줄이길 바랐고, 외국선수를 교체했다. 그는 지난 시즌 22경기에서 평균 21분 26초 동안 14.0점 5.0리바운드 1.8어시스트 1.1스틸 1.6블록을 기록했다. 현대모비스는 KGC와 다른 만큼, 팀에 잘 녹아든다면 좀 더 나은 모습을 보일 여지는 차고 넘친다.

안쪽 수비에 부담이 상대적으로 적다. KGC에도 오세근이 있었으나 현대모비스는 장재석 외에도 장신선수가 즐비하다. 최진수도 수비에서 역할을 해줄 수 있다. 이에 수비 부담은 다소 적을 수 있다. 장재석과 최진수 외에도 함지훈, 박지훈, 김국찬까지 함께 할 전력감이 차고 넘친다. 내외곽에서 클락이 상황에 따라 역할을 맡을 만하다.

유 감독도 “수비를 잘하는 것 같았다. 버티는 수비도 되고, 높이와 요령도 갖고 있다”면서 클락의 수비를 높이 사면서도 지난 시즌에 보인 플레이가 전부가 아니라고 진단했다. 이에 공격에서 안쪽으로 움직이는 것까지 두루 활용해 클락의 활용을 극대화할 의사를 내비쳤다. 클락이 중심만 잡고, 토종선수와 시너지가 나온다면 충분히 전력 상승을 노릴 만하다.

참고로, 유 감독은 이전에도 다른 팀에서 뛰었던 외국선수를 데려온 바 있다. 서울 삼성과 고양 오리온에서 뛴 리오 라이온스를 지난 2015-2016 시즌을 앞두고 데려왔다. 라이온스는 함지훈과 함께 공격의 선봉에 세웠다. 그러나 시즌 중에 큰 부상을 당했고, 아쉽게 시즌을 마감했다. 이에 이번에 클락도 유 감독의 선택을 받은 만큼 지켜볼 여지는 충분하다.

어찌 보면 클락도 라이온스와 엇비슷한 유형이라 볼 만하다. 그 사이 현대모비스는 이대성(오리온)과 이종현을 보내야 했으나 또 다른 팀으로 변모해 있으며, 두터운 선수층을 갖추고 있다. 클락이 이번에는 울산에서 어떤 시즌을 보낼지, 동시에 현대모비스는 지난 시즌 아쉬움을 달랠 수 있을지 귀추가 주목된다.