아이제아 토마스가 NBA로 돌아올까.

NBA 오프시즌이 마무리 단계에 접어 들었다. 각 팀이 FA 계약, 트레이드를 통해 로스터 구성을 거의 마친 가운데, 아직 몇몇 선수들에겐 NBA 입성의 기회가 남아 있다.

만 32살의 베테랑 가드 아이제아 토마스 역시 마찬가지다. 175cm의 단신 가드 토마스는 지난 2018년부터 덴버, 워싱턴, 뉴올리언스를 거치며 끊임없이 NBA 컴백의 문을 두드리고 있다.

2016-2017시즌에 평균 28.9점 2.7리바운드 5.9어시스트를 기록하며 올-NBA 세컨드 팀에 입성했던 토마스는 이후 골반 부상의 여파로 기량이 급격히 하락하며 NBA에서의 입지가 좁아졌다.

2019-2020시즌에는 가드진이 약한 워싱턴에서 40경기 출전하며 12.2점 3.7어시스트를 기록했다. 하지만 지난 시즌에는 뉴올리언스에서 단 3경기를 뛰는 데 그쳤다. 작은 신장에 이제는 나이까지 적지 않은 토마스에게 관심을 보이는 팀은 이제 많지 않다.

그런 토마스가 최근 다시 NBA 복귀를 타진하고 있다. 최근 열린 프로-암 5대5 경기에서 무려 81점을 쏟아 부으며 기량을 과시했고, 이것이 주목을 받으면서 몇몇 팀이 토마스에 눈길을 주고 있다는 후문이다.

‘야후스포츠‘에 따르면 토마스는 최근 레이커스와 워크아웃을 진행하기도 했다. 올여름 러셀 웨스트브룩을 영입한 뒤 롤 플레이어들을 ‘폭풍 계약‘하며 강력한 로스터를 구축한 레이커스는 가드진 뎁스 강화를 위해 토마스와 계약을 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 레이커스는 토마스 외에도 대런 콜리슨, 마이크 제임스와도 워크아웃을 가졌다.

토마스는 르브론 제임스와 이미 한솥밥을 먹어본 경험이 있다. 2017-2018시즌에 클리블랜드 소속으로 함께 뛰다 레이커스로 트레이드되면서 결별했다. 토마스가 레이커스 혹은 타 팀을 통해 다시 NBA 코트를 밟을 수 있을지 지켜볼 필요가 있다.