‘킹’ 르브론 제임스(LA 레이커스)가 마지막 우승 반지를 위해 레이커스를 떠날 것이라는 주장이 나왔다.

찰스 오클리(58)는 최근 시리어스엑스엠 NBA 라디오에서 제임스가 레이커스와 함께 다시 한번 우승을 달성할 수 있을 것이라고 확신하지 못하고 있다며 제임스가 마지막 우승을 위해 레이커스와 결별할 것이라고 말했다.

오클리는 “르브론은 은퇴하기 전에 확실히 챔피언십 우승을 원한다”라며 “그는 그것을 얻기 위해 LA를 떠날지도 모른다. 클리블랜드가 될지, 다른 곳이 될지는 모르겠다. 그는 두 번 떠났다. 그는 다시 떠날 것이다”라고 강조했다. 오하이오 태생의 제임스가 클리블랜드로 돌아갈 수 있다고 암시한 것이다.

오클리의 말대로 제임스는 레이커스를 떠날 가능성이 높다.

클리블랜드 캐벌리어스 프랜차이즈 스타인 제임스는 우승 반지를 위해 클리블랜드를 떠나 마이애미 히트로 훌쩍 떠났다.

이때 클리블랜드 팬들은 “배신자”라며 제임스의 유니폼에 대한 화형식을 거행하기도 했다.

마음의 빚을 안고 마이애미 유니폼으로 갈아입은 제임스는 소원대로 마이애미에서 2차례 우승을 차지했다.

이후 제임스는 고향 클리블랜드로 돌아갔다. 그리고 그곳에서 클리블랜드를 우승으로 이끌었다.

그러나, 제임스는 또 클리블랜드를 버리고 레이커스로 떠났다.

그는 레이커스에서도 우승했다.

37세인 제임스는 은퇴를 앞두고 있다. 2022~2023시즌을 끝으로 레이커스와의 계약이 끝난다.

제임스는 올 시즌 레이커스를 정상에 다시 올려 놓으려 했다. 그러나 부상이 그의 발목을 잡고 있다. 믿었던 러셀 웨스트브룩도 제몫을 해주지 못하고 있어 사실상 우승은 물 건너 갔다.

제임스가 다음 시즌 레이커스에서 투혼을 발휘하며 마지막 우승 반지를 거머쥘 수도 있다.

그러나 그는 클리블랜드 팬들에 진 마음의 빚을 완전히 갚기 위해 클리블랜드로 돌아가 팀을 우승으로 이끈 뒤 은퇴할 가능성이 있다는 게 오클리의 주장이다.

클리블랜드는 현재 동부 콘퍼런스 4위에 올라 있다. 제임스가 합류한다면 단번에 우승 후보가 될 수 있다.