디트로이트는 오는 시즌에 큰 기대를 받는 팀이다.

지난해 신인 드래프트에서 1라운드 전체 1순위로 케이드 커닝햄을 지명하며 본격적으로 리빌딩으 방아쇠를 당긴 디트로이트는 올해 드래프트에서 제이든 아이비(1라운드 5순위), 제일런 듀런(1라운드 13순위)를 데려오면서 리빌딩을 위한 유망주 수급 작업을 마무리했다.

새 시즌 디트로이트의 로스터는 ‘유망주 군단‘ 그 자체다.

지난 시즌 1순위다운 활약을 펼쳤던 케이드 커닝햄을 필두로 사딕 베이, 마빈 베글리, 아이재아 스튜어트, 제이든 아이비, 킬리안 헤이즈, 제일런 듀런까지 미래가 기대되는 젊은 자원들이 대거 포진해 있다.

알렉 벅스, 너렌스 노엘, 켈리 올리닉 등 젊은 자원들을 도와줄 베테랑들도 충분히 보유하고 있다.

이런 상황에서 디트로이트는 새 시즌 주전 센터로 ‘터프가이‘ 아이재아 스튜어트를 고려하고 있는 분위기다.

피스톤스 닷컴의 키스 랭글로이스 기자는 "다가오는 시즌 디트로이트의 주전 센터는 아이재아 스튜어트가 될 가능성이 높다"고 보도했다.

디트로이트는 현재 신인 제일런 듀런과 올여름 재계약한 ‘왕년의 2순위‘ 빅맨 마빈 베글리, 베테랑 빅맨 너렌스 노엘과 켈리 올리닉까지 보유하고 있다. 이런 상황에서 스튜어트를 지난 시즌에 이어 또 다시 주전 센터로 활용하는 것은 스튜어트에 대한 믿음이 그만큼 크기 때문이다.

랭글로이스 기자는 "언젠가는 스튜어트가 파워포워드, 센터를 겸하는 빅맨으로 변화할 수 있을 것이다. 하지만 그 변화는 당장 일어나기 보다는 점진전으로 이뤄질 것이다"라며 스튜어트가 새 시즌에도 센터로 팀의 주전 라인업에 이름을 올릴 것으로 내다봤다.

스튜어트는 2020년 신인 드래프트를 통해 1라운드 전체 16순위로 디트로이트에 입단했다. 203cm로 신장은 크지 않지만 터프하고 에너지 레벨 높은 수비로 디트로이트 팬들의 사랑을 받고 있다. 데뷔 후 2년 동안 기록한 3점 성공률이 33.0%일 정도로 3점슛도 장착해가고 있다.

스튜어트를 주전으로 활용할 경우 디트로이트는 제이든 아이비, 케이드 커닝햄, 사딕 베이, 아이재아 스튜어트에 또 한 명의 선수를 포함해 주전 라인업을 구성할 전망이다.