아데바요가 팀 공격의 핵심이 되어가고 있다.

마이애미 히트는 25일(이하 한국시간) 마이애미 마이애미-데이드 아레나에서 열린 2022-2023 NBA 정규시즌 보스턴 셀틱스와의 경기에서 98-95로 승리했다.

이날 마이애미는 허리 통증으로 결장한 지미 버틀러 없이 리그 선두인 보스턴을 잡아냈다. 진흙탕 승부에서 웃을 수 있었던 가장 큰 이유는 이번 시즌 들어 팀 공격의 핵심으로 떠오른 뱀 아데바요의 활약 덕분이었다.

아데바요는 30득점 15리바운드로 더블-더블을 완성하며 팀에 승리를 안겼다. 특히 95-95 동점으로 팽팽히 맞서던 4쿼터 막판, 경기 종료 20.4초를 남겨 놓고 팀에 리드를 안기는 점퍼를 성공시켜 팀 승리의 일등 공신이 됐다.

2017-2018시즌 NBA 무대에 데뷔해 어느덧 프로 6년 차가 된 아데바요는 올 시즌 그 어느 때보다도 공격에서 존재감이 크다. 그는 이번 시즌 평균 21.6득점 10.2리바운드 3.0어시스트를 기록하며 득점 부문에서 커리어 하이 시즌을 보내고 있다.

사실 프로 무대에 발을 들일 때까지만 해도 아데바요는 공격보다는 수비에서 풍부한 잠재력을 지녔다는 평가를 받았다. 하지만 2019-2020시즌부터 마이애미의 주전 센터로 활약하며 두 시즌 동안 경기당 평균 5개가 넘는 어시스트를 기록하는 등 공격에 서서히 눈을 뜨기 시작한 아데바요는 올 시즌 본격적으로 득점력을 끌어올리며 리그를 대표하는 공수겸장 빅맨으로 거듭났다.

특히 폭발력이 눈에 띄게 좋아졌다. 지난 2021-2022시즌까지 한 경기에 30득점을 넘긴 적이 5시즌 동안 7번밖에 없었던 아데바요는 이날 30득점 고지를 밟으며 올 시즌에만 8번이나 30득점 이상 경기를 남겼다.

이날 승리로 최근 8경기 6승 2패의 상승세를 이어나간 마이애미는 시즌 27승 22패로 동부 6위까지 뛰어올랐다. 아데바요가 지금처럼 공격적인 역할을 제대로 수행해준다면 마이애미는 더 높은 곳을 바라볼 수 있을 것이다.