디트로이트 피스턴스가 비로소 기존 선수와 결별한다.

『ESPN』의 애드리언 워즈내로우스키 기자에 따르면, 디트로이트가 널린스 노엘(센터-포워드, 208cm, 100kg)과 계약을 해지한다고 전했다.

디트로이트와 노엘의 결별인 시즌 중에 이미 확정이 됐다. 그러나 이견 차가 컸던 탓인지 좀처럼 계약을 정리하지 못했다. 계약해지가 여의치 않았다면 디트로이트가 방출을 택할 수도 있었을 터. 그러나 장고 끝에 계약을 덜어내기로 전격 합의했다.

디트로이트와 노엘은 지난 12월 중에 이미 함께 하지 않기로 상호 합의했다. 노엘은 디트로이트에서 기회를 많이 얻지 못했다. 디트로이트에는 아이제아 스튜어트와 마빈 베글리가 포진하고 있었고 노엘도 한계를 보였다. 노엘까지 더해 두터운 골밑 전력을 꾸리길 바랐으나 노엘이 기회가 적은 것에 대한 불만이 적지 않았던 것으로 보였다.

디트로이트는 이후 트레이드를 시도했으나 여의치 않았다. 마이애미 히트와 필라델피아 세븐티식서스가 관심을 보였으나 조건 조율이 쉽지 않았다. 노엘의 연봉이 이번 시즌만 924만 달러이기 때문. 다가오는 2023-2024 시즌 연봉은 968만 달러이나 팀옵션으로 분류되어 있어 사실상 만기계약자로 가치가 있었다. 그러나 정작 트레이드 데드라인을 앞두고도 거래는 없었다.

그 사이 마이애미는 이적시장에 나온 케빈 러브를 붙잡았고, 필라델피아는 드웨인 데드먼을 품었다. 안쪽 보강이 시급했던 구단들이 내리 전력을 더했다. 필라델피아가 노엘의 차기 행선지로 거론이 되긴 했으나 정작 노엘이 이적시장에 나오지 않았다. 디트로이트와 계약해지 협상이 지지부진했거나 의견 조율이 원활치 않았던 것으로 이해된다.

노엘이 나오면서 다른 구단들도 관심을 보일 전망이다. 비록 이번 시즌에 디트로이트에서 부진했고, 14경기 출전에 그쳤다. 그러나 안쪽 수비에서 힘이 될 수 있는 만큼, 많은 팀들이 접촉할 것으로 예상된다. 마감시한 이후 시즌 중에 나온 매물 중 단연 최고인 점을 고려하면 영입전이 치열하게 전개될 전망이다.

한편, 그는 지난 2021년 여름에 뉴욕 닉스와 재계약을 체결했다. 뉴욕은 이전 시즌에 그의 활약이 돋보였던 만큼, 다년 계약을 안겼다. 계약기간 3년 2,770만 달러의 계약에 합의했다. 계약 마지막 해에 팀옵션이 들어간 계약이다. 그러나 뉴욕은 지난 시즌에 부진했던 노엘과 알렉 벅스와 복수의 2라운드 지명권을 디트로이트로 트레이드했다.