명장들이 한가득 풀린 감독 시장. 디트로이트 피스톤스는 본인들의 길을 걷고 있다.

야후스포츠 소속 제이크 피셔 기자는 27일(한국시간) 디트로이트 피스톤스가 찰스 리(밀워키), 케빈 올리(오버타임 엘리트)를 감독 후보로 좁혔다고 보도했다. 이 두 명의 인물 중 한 명이 다음 감독이 된다.

NBA 감독직은 엄청난 연봉, 그리고 명예가 따르는 자리다. 전 세계 가장 능력있는 지도자 30명이 선정된다. 디트로이트의 이번 감독 후보 선정이 의아함을 남기는 이유다. 후보들의 면면이 너무 아쉽다.

밀워키 벅스에서 핵심 코치로 활약하고 있는 찰스 리는 충분히 감독 후보로 오를만한 네임드 지도자다. 타 구단에서도 감독감이라고 평가받고 있다.

문제는 다른 후보, 케빈 올리다. 처음 후보로 올랐다고 했을 때부터 디트로이트 팬들이 당혹감을 감추지 못했다. 이런 그는 1차 면접부터 최종 후보까지 전부 통과했고, 어느덧 최종 후보 2인에 낙점되었다.

NBA 팬들이라면 한 번쯤 들어봤을 이름이다. 1997년부터 2010년까지 NBA에서 저니맨으로 활약한 포인트가드였다.

은퇴 후 짧게 지도자 생활을했다. 2010년부터 2012년까지 코네티컷 대학의 코치로 지냈고, 이후 6년동안 감독으로 지냈다. 그 뿐이다. 코네디컷 대학에서 좋은 성적을 낸 해도 있었지만, 마지막 해 성적이 너무 안좋아서 구단에서 경질되었다. 이 과정에서 상당한 트러블이 나왔었다

현재는 아마추어 리그인 오버타임 엘리트 리그에서 선수 발전 코치로 있다.

NBA에서 지도자 경험이 전혀 없다. 대학 무대에서도 성적 부진으로 안 좋게 경질되었다. 현재 아마추어 리그에서 감독도 아닌 선수 발전 코치로 지내고 있다.

이런 올리를 디트로이트는 최종 감독 후보 2인으로 낙점했다. ‘더스테일라인’의 취재 결과에 의하면 트로이 위버 디트로이트 단장은 올리를 매우 좋아하며 그가 감독이 되는 것을 긍정적으로 생각하고 있다.

최근 감독 시장에는 마이크 부덴홀저, 닉 널스 등 명장들이 전부 풀렸다. 크리스 퀸(마이애미), 케빈 영(피닉스), 조디 페르난데스(새크라멘토) 등 주가를 올리고 있는 젊지만 경험 풍부한 NBA 어시스턴트 코치들도 있다. 이들을 놔두고 올리를 감독으로 선임하면 디트로이트 팬들의 당황스러움은 엄청날 것이다.

대학 리그에서 온 지도자의 성공 사례는 많지 않다. 브래드 스티븐스(보스턴)가 대표적이고, 빌리 도너번(시카고)은 평가하기 애매하다.

반면 나머지 지도자들의 성적은 처참했다. 가장 최근 대학 리그에서 건너온 미시건 대학의 명장이었던 존 빌라인은 한 시즌도 못 채우고 클리블랜드 캐벌리어스에서 해임되었다.

대학 리그 감독 자체도 리스크인데, 올리 코치의 대학 리그 성적은 이들에 비해 한참 못미쳤다. 많은 감독 후보들이 있는데, 굳이 이런 올리 코치에게 확 꽂힌 이유는 무엇일까. 디트로이트를 그렇게 만족시킨 면모가 무엇인지 궁금해진다. 일단 외부인의 시선에서는 당황스러운 전개임에는 분명하다.