여자골프 세계랭킹 97위 파자리 아난나루깐(태국)이 LPGA 투어 ‘매치퀸’이 됐다.

아난나루깐은 29일 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크GC(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 뱅크 오브 호프 매치플레이(총상금 150만 달러) 결승에서 세계 18위 후루에 아야카(일본)를 3&1(1홀 남기고 3홀차)으로 물리쳤다.

2019년 LPGA 투어에 합류한 아난나루깐은 2021년 한다 월드 인비테이셔널(8월)에서 데뷔 첫 우승을 거둔 이후 통산 두 번째 트로피를 들었다. 태국선수로는 올 시즌 첫 우승이다.

아난나루깐은 조별리그에서 미나 하리가에(미국), 린시위(중국)을 꺾은 뒤 카리스 데이비드슨(호주)에 져 2승 1패로 타이가 된 데이비드슨과 연장전 끝에 16강에 올랐다. 이후 16강전에서 샤이엔 나이트(미국), 8강전에서 카를로타 시간다(스페인)를 연파한 그는 이날 앞서 열린 준결승에서 지난해 유럽여자프로골프투어(LET) 상금왕 출신 린 그랜트(스웨덴)를 3&1으로 물리치고 결승에 진출했다.

지난해 준우승자 아야카를 결승에서 만난 아난나루깐은 2번홀(파4)을 먼저 내줬으나 3번홀(파4)에서 타이를 만들고 5번홀(파3)을 이겨 앞서가기 시작했다. 6번홀(파4)에서 또 한 번 타이를 이뤘지만 7번홀(파5)을 잡은 이후 한 번도 추격을 허용하지 않고 승리했다.

우승이 확정되는 순간 눈물을 글썽거린 아난나루깐은 “그동안 내 게임을 계속 발전시키려고 노력했고, 그렇게 하고 있다고 믿었다”며 “대단한 한 주였고, 모든 것이 다 행복하다”고 기뻐했다.