키퍼 사익스(29)에 이어 디욘테 버튼(29)까지 ‘KBL 출신’ 선수들이 NBA 도전을 이어간다.

새크라멘토 킹스 전담 기자 브렌든 누네스에 따르면, 버튼은 새크라멘토와 트레이닝 캠프 명단에 합류할 예정이다.

버튼은 지난 시즌 대부분을 새크라멘토 G리그 산하 팀인 스톡턴 킹스에서 보냈다. 키가 6피트 4인치(193cm)에 불과하지만 윙스팬은 6피트 11인치(211cm)이며, 240파운드(109kg)로 자신보다 18cm가 더 큰 도만타스 사보니와 같은 몸무게를 지녔다.

탄탄한 근육질 몸매를 지닌 버튼은 운동 능력과 다재다능함을 앞세워 윙 포지션과 가드 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 자원이다.

그는 2017년 아이오와 주립대에서 대학 생활을 마친 후 KBL 원주 DB 프로미에서 뛰었다. 그는 정규시즌 63경기 동안 평균 23.8득점 8.7리바운드 3.8어시스트를 기록하며 해외 선수 MVP를 차지했다.

이후 NBA 무대로 입성하기 위해 도전을 선택한 버튼은 G리그 오클라모호마 시티 블루에서 2시즌, 메인 셀틱스에서 한 시즌을 보냈다. 지난해 오프시즌 스톡턴 킹스에 합류한 그는 정규리그 33경기 동안 평균 11.5득점 4.5리바운드 2.7어시스트 1.1스틸 야투 성공률 52.1% 3점 성공률 41.6% 자유투 성공률 79.5%를 기록했다.

새크라멘토는 버튼이 보여준 활약에 흥미를 느꼈고 지난 1월 말 그에게 10일 계약을 체결해 5경기나 출전시킨 뒤 스톡턴으로 다시 돌려보냈다.

버튼은 활발한 에너지를 가지고 플레이하면서 여러 포지션을 수비할 수 있는 블루워커 유형의 선수다. 그러나 여전히 NBA 수준에서 경쟁하려면 자신의 능력을 입증해야 하는 위치에 있다.

한편 새크라멘토는 선수단에 19명의 이름을 올렸다. 이들은 오는 10월 리그 개막전이 시작되기 전에 투웨이 계약자를 포함해 명단을 18명으로 줄여야 한다.

캠프 계약 기간에는 21명의 선수와 계약을 맺을 수 있다. 버튼이 새크라멘토의 23-24시즌 최종 명단에 오르기는 쉽지 않아 보이지만, 트레이닝 캠프에서 자신의 능력을 입증할 기회를 얻게 된다.