중국 역도 신예 페이신이(18)는 중국 내 ‘소셜네트워크서비스(SNS) 스타‘다.

자신은 SNS 게시물을 자주 올리지 않지만, 팬들이 그의 경기장 안팎 모습을 찍어 공유한다.

중국 취재진은 "올해 국제 무대에 데뷔하긴 했지만, 이미 페이신이는 스타 플레이어"라고 소개했다.

하지만, 정작 페이신이는 이런 관심이 부담스럽다. "인터넷상에서 ‘예쁘다‘고 난리"라는 중국 취재진의 말에 결국 눈물까지 보였다.

페이신이는 2일 중국 저장성 항저우 샤오산 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 역도 여자 64㎏급 A그룹 경기에서 인상 104㎏, 용상 130㎏, 합계 234㎏을 들었다.

‘오프라인 스타‘는 림은심(27·북한)이었다.

림은심은 인상 111㎏, 용상 140㎏, 합계 251㎏을 들어 대회 신기록을 세우며 금메달을 차지했다.

페이신이는 합계 17㎏ 차로 2위를 했다.

경기 뒤 페이신이는 중국 취재진에게 둘러싸였다. 페이신이의 인기 때문에 메달리스트 공식 기자회견이 예정보다 늦게 열릴 정도였다.

림은심에게는 ‘북한 여자 역도가 이번 아시안게임에서 중국을 압도하는 이유‘, ‘국제올림픽위원회(IOC)가 내린 징계로 국제대회에 출전하지 못한 기간 동안 훈련 방법‘ 등 경기력에 관한 질문이 이어졌다.

하지만, 페이신이에게는 ‘외모‘에 관한 질문이 주를 이뤘다.

페이신이는 "인터넷상에서 내게 ‘예쁘다‘고 말해주시는 분이 많은 걸 알고 있다. 감사하다"고 밝힌 뒤 잠시 말을 멈췄다.

곧 페이신이의 눈시울이 붉어졌다.

그는 "내 목표는 더 예뻐지는 게 아니라, 역도 기록을 높이는 것이다. 용모는 내게 전혀 중요하지 않다"며 "오늘 경기장에서 나를 응원해주신 분께 더 좋은 모습을 보여드리지 못해 죄송하다"고 덧붙이고는 고개를 떨궜다.