중국 농구가 천하의 야오밍 앞에서 쓰러졌다.

중국은 지난 4일(한국시간) 중국 저장성 항저우의 항저우 올림픽 스포츠 센터 김나지움에서 열린 필리핀과의 2022 항저우아시안게임 4강전에서 76-77, 대역전 패배를 당했다.

중국은 조별리그 3전 전승, 그리고 8강에서 만난 대한민국까지 크게 잡아내며 순항했다. 저우치와 카일 앤더슨 그리고 궈아이룬 등이 빠졌음에도 그들의 높이는 쉽게 넘기 힘들었다.

4강에서 만난 건 필리핀이다. 대한민국을 제친 중국 입장에선 요르단과 함께 가장 까다로운 상대. 지난 2023 국제농구연맹(FIBA) 필리핀-일본-인도네시아 농구월드컵 순위결정전에서도 75-96으로 대패하는 등 쉽지 않았다.

중국은 자국에서 열린 대회인 만큼 초반 주도권을 확실히 가져갔다. 전반 한때 20점차까지 앞서는 등 개최국다운 강함을 증명했다. 3쿼터까지도 괜찮았다. 문제는 4쿼터. 특히 막판 들어 저스틴 브라운리에게 연달아 실점하며 결국 쓰러졌다.

중국 역대 최고의 선수이자 NBA 레전드 중 한 명인 야오밍 역시 이 경기를 지켜보고 있었다. 중국 선수들은 야오밍 앞에서 20점차를 뒤집히는 치욕의 역전 패배를 당한 셈이다.

중국은 1990 베이징아시안게임, 2010 광저우아시안게임 등 자신들이 개최한 대회에선 항상 우승을 차지했다. 베이징에선 필리핀, 광저우에선 대한민국을 상대로 웃었다.

그러나 항저우아시안게임에선 결승전에도 오르지 못하는 신세가 됐다. 2014 인천아시안게임(대한민국-이란) 이후 9년 만의 일이기도 하다.

중국은 대만과 동메달 결정전을 치른다.

필리핀은 브라운리를 앞세워 만리장성을 넘었다. 그는 33점 5리바운드 4어시스트를 기록하며 중국 침몰에 앞장섰다. 특히 브라운리는 69-76으로 밀리던 경기 종료 1분 30초 전부터 플로터를 시작으로 연속 3점포 등 홀로 8점을 책임졌다.

필리핀은 1990년 이후 33년 만에 결승에 올랐다. 상대는 요르단으로 조별리그서 한 차례 맞대결을 치른 바 있다. 당시 필리핀은 62-87로 대패했다.