- 연관이 있을 경우 KIA 보도자료와 해명에 문제 있어
- 연관이 없을 경우 ‘제3의 금품수수‘ 사건이 있다는 전제

이번 시즌 KBO리그 다크호스 1순위인 KIA 타이거즈가 시즌을 시작도 해 보기 전에 암초에 부딪혔다.

지난 28일 KIA 타이거즈는 보도자료를 내고 김종국 감독에 대한 직무정지 처분을 내렸다고 공식 발표했다. 구단 측에서는 "최근 문제가 된 독립리그 구단의 육성선수 입단과 관련한 사안은 아니며, 금품수수와 관련된 내용이다."라며, 최근 김종국 감독이 이에 대해 검찰조사를 받았다는 사실을 제보를 통해 접수했다는 공식 입장을 전달했다.

이에 대해 일부에서는 "독립리그 구단과의 연계 내용과 관련된 사안이 아니라면, 왜 검찰 조사를 받겠는가."라며, 지난해 말부터 제기된 독립리그 구단 관련된 문제가 아니냐는 목소리를 내기도 했다. 그런데, 이것이 사실이건 아니건 간에 KIA 입장에서는 상당히 큰 타격을 받게 됐다는 사실만은 변함이 없게 됐다.

KIA 구단의 발표와 달리 독립리그 구단 선수의 육성선수 입단 문제와 관련된 일이라면 지난해 말부터 문제가 제기된 사안과 관련된 구단이 KIA가 되며, 이에 대한 법적 조치가 취해지면 된다. 그 과정에서 금품 수수가 사실로 받아들여진다면 그에 합당한 징계를 내리면 되고, 사실 무근으로 밝혀지만 구단 혹은 김 감독 개인 차원에서 명예훼손 소송에 들어가면 된다.

독립리그 구단의 문제와 전혀 다른 사안이라면 이것대로 또 문제가 된다. 그동안 보도된 사실과는 전혀 다른 ‘제3의 금품수수 제의‘가 있기 때문이다. 이미 KIA는 지난해 장정석 전임 단장이 박동원의 비FA 다년계약 추진시 ‘백마진 요구‘에 대한 이슈가 있었다. 그런데, 1년 만에 비슷한 일이 발생함에 따라서 기업 이미지에 치명타가 될 수밖에 없다. 이래도 문제, 저래도 문제인 상황에서 KIA는 말 그대로 ‘사면초가‘다.

가장 좋은 것은 김종국 감독이 받는 조사가 이와 전혀 관계없는 ‘혐의없음‘으로 밝혀지는 것이며, 이에 따라 각종 비위 사실과 관련하여 구단 차원에서도 전혀 문제가 없다는 것으로 결론나는 일이다. 다만, 그렇게 결론이 나려고 해도 최대 한 달 정도 공백이 발생할 수 있어 구단 입장에서도 상당히 난감한 상황이다.

다만 아쉬운 것은 김종국 감독 본인이 지난 25일 검찰 조사를 받았다는 사실을 먼저 보고했으면 하는 점이다.