최근 오른쪽 무릎에 통증을 느껴 자기공명영상(MRI) 검사를 받은 로날드 아쿠냐 주니어(27·애틀랜타)가 개막전에는 문제없이 출전할 수 있을 전망이다.

3일 MLB닷컴 보도에 따르면 아쿠냐 주니어는 지난 1일 미네소타와 시범경기 도중, 2루와 3루 사이에서 런다운에 걸려 아웃 될 때 오른쪽 무릎을 다쳤다. 아쿠냐 주니어는 하루 뒤인 2일 구단에 통증 사실을 알렸고, MRI 검사를 받았다.

검사 결과 큰 부상은 아닌 것으로 보이지만, 아쿠냐 주니어는 곧 LA로 넘어가 닐 엘아트라체 박사에게 진료를 받을 예정이다. 엘아트라체 박사는 앞서 2021년 십자인대를 다친 아쿠냐 주니어의 무릎 수술을 집도한 적 있다.

알렉스 앤소폴로스 애틀랜타 야구 운영 부문 사장은 “부상과 관련한 모든 가능성을 확실하게 확인할 것”이라며 “새로운 정보가 추가되지 않으면 개막전 출전에는 문제가 없을 것”이라고 전했다.

베네수엘라 출신인 아쿠냐 주니어는 지난 2018년 애틀랜타 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 ‘특급 외야수’다. 신인 시절부터 111경기 타율 0.293, 26홈런, 16도루, OPS 0.918로 심상치 않은 잠재력을 뽐낸 그는 지난해 미국프로야구(MLB) 역사를 새로 썼다.

2023시즌 159경기에 출전한 아쿠냐 주니어는 타율 0.337, 41홈런, 73도루, OPS 1.102의 뛰어난 성적을 남겼다.

MLB 역사상 처음으로 ‘30홈런-60도루’를 기록한 그는 이에 그치지 않고 ‘40홈런-70도루’라는 전대미문의 대기록을 세웠다. 2년 전 무릎 수술을 받은 선수라고는 믿을 수 없는 퍼포먼스였다.

아쿠냐 주니어는 이 같은 활약에 힘입어 ‘만장일치’ 내셔널리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.