이시다 유즈키(25, 168cm)가 유창한 한국어 실력을 뽐내며 새로운 여농 귀요미를 예약했다.
23일 일본 도쿄도 지요다구 TKP가든시티 세미나홀에서 열린 2024~2025 WKBL 아시아쿼터선수 드래프트. 부천 하나원큐 김도완 감독은 2라운드 4순위로 이시다의 이름을 호명했다. 이시다는 단상 위로 올라와 하나원큐 유니폼을 입었고, 김도완 감독과 기념사진을 찍었다.

이후 마이크를 잡은 이시다가 지명 소감을 이야기 하자 모두가 놀라움을 감추지 못했다. 유창한 한국어로 소감을 말했기 때문. 한국 드라마 시청이 취미인 그는 한국어를 공부하게 됐고, 통역 없이 의사소통이 가능할 정도로 유창한 한국어를 구사하게 됐다.

이시다는 “처음에 K-POP를 좋아해서 많이 들었다. 그러다 한국 드라마에 빠지게 됐다. 문채원 배우가 나오는 굿닥터를 시작으로 정말 많이 봤다. 워낙 좋아해서 한국어 공부를 2년 정도했다. 그래서 이제 대화 정도는 할 수 있다”며 수줍게 웃었다.

K-POP과 한국 드라마에 빠진 이시다는 올해 WKBL이 아시아쿼터를 도입한다는 소식을 접하고 도전장을 던졌다. 비록 1라운드에 지명을 받진 못했지만 김도완 감독의 눈을 사로잡으며 하나원큐 유니폼을 입게 됐다.

“한국이 너무 좋아서 지원하게 됐다. 그동안 일본에서 농구를 해왔으니 새로운 곳에서 도전해보고 싶었다. 마침 WKBL이 아시아쿼터를 도입하면서 기회가 왔고, 도전해보자는 마음으로 지원했다.” 이시다의 말이다.

유창한 한국어 실력과 귀여운 외모를 보유한 이시다는 팬들의 마음을 빠르게 사로잡았다. 실제로 이시다 지명 후 하나원큐 구단 소셜미디어 팔로워 숫자가 증가했다고 한다. WKBL에 적응만 잘한다면 새로운 여농 귀요미가 될 수 있을 것으로 기대된다.

이시다는 “가장 오고 싶은 팀이었는데 지명해주셔서 너무 감사드린다. WKBL이 처음이라 긴장되고, 불안한 마음이 크다. 그래서 팀에 보탬이 될 수 있도록 열심히 하겠다”는 각오를 밝혔다.

이어 “일본 팀에 있을 때 한국에 가서 연습경기를 한 적이 있는데 너무 신기했다. 일본과 한국의 스타일이 완전히 다르더라. 새로운 환경에 도전을 해야 되기 때문에 힘들 것 같지만 동료들과 빨리 친해지고 싶다. 한국이 좋아서 온 만큼 재밌게 농구하고 싶다”고 덧붙였다.