드디어 메이저리그 콜업이 임박한 것일까. 마이너리그 트리플A 경기에서 결장한 김혜성이 동료들과 포옹을 나누는 장면이 포착되며 그의 거취에 관심이 쏠리고 있다.

LA 다저스 산하 마이너리그 트리플A 오클라호마시티 코메츠 소속의 김혜성은 7일(이하 한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시티 치카소 브릭타운 볼파크에서 펼쳐진 2025 마이너리그 엘파소 치와와스(샌디에이고 파드리스 산하)와의 홈경기에 결장했다.

오클라호마시티는 에스테우리 루이스(좌익수) 알렉스 프리랜드(유격수) 마이클 차비스(1루수) 제임스 아웃맨(중견수) 코디 호지(3루수) 라이언 워드(지명타자) 오스틴 고티어(2루수) 크리스 오키(포수) 저스틴 딘(우익수) 순의 선발 라인업을 꾸렸고, 엘파소에 4-6으로 패했다. 두 번째 투수로 등판한 바비 밀러가 5이닝 2피안타(1피홈런) 6볼넷 3탈삼진 3실점으로 패전투수가 됐다.

현지 언론은 김혜성의 결장을 단순 휴식으로 보지 않았다. 미국 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)는 “다저스 트리플A 경기의 영상을 통해 팬들이 누군가의 잠재적인 콜업에 열광하고 있다”라며 SNS 상의 의미심장한 영상 하나를 인용했다.

영상에 따르면 김혜성은 오클라호마시티 더그아웃에서 동료들과 하이파이브를 나눈 뒤 스캇 헤네시 감독과 포옹했다. 영상에는 “김혜성이 축하를 받는 첫처럼 보이지 않나요. 그의 메이저리그 콜업이 임박한 것인가”라는 코멘트가 달렸다.

다저스와 3+2년 총액 2200만 달러(약 321억 원)에 계약한 김혜성은 시범경기에서 낯선 빅리거들의 공에 고전하며 개막 엔트리 승선에 실패했다. 마이너리그로 강등되며 트리플A에서 개막을 맞이했고, 8경기에서 타율 2할7푼3리(33타수 9안타) 6타점 7득점 2도루 OPS .823을 기록했다. 최근 5경기 연속 안타, 4월 월간 타율 3할4리의 상승세를 타면서 다저스 빅리그 콜업 유력 후보로 분류됐다.

SI는 “다저스 팬들은 최근 부진한 중견수 앤디 파헤스를 대신해 누가 메이저리그에 올라올지에 대해 추측하고 있다. 마침 트리플A 오클라호마시티 더그아웃에 2루수 김혜성이 등장했고, 눈에 띄는 활약상과 함께 동료들의 축하를 받는 영상이 공개됐다. 만일 이것이 정말 김혜성의 콜업을 의미하는 거라면 토미 에드먼이 파헤스를 대신해 중견수를 맡고, 김혜성이 2루수로 들어갈 것이다”라고 전망했다.

필라델피아 필리스 원정을 마친 다저스는 8일부터 워싱턴으로 이동해 내셔널리그 동부지구 소속의 워싱턴 내셔널스와 주중 3연전을 펼친다. 트리플A 감독과 의미심장한 포옹을 나눈 김혜성이 오클라호마시티에서 워싱턴으로 향하는 교통편에 탑승할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.