“때가 되면 그런 말들이 나올겁니다. 그래도 지금은 그런 말을 할 단계가 아닙니다.”

‘조기 복귀 가능성’에 대한 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)의 ‘단호한’ 대답이다.

커리는 9일 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 센터에서 열린 미네소타 팀버울브스와의 2024~2025 미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 플레이오프(PO) 준결승(7전4선승) 2차전을 앞두고 현지 취재진과 만나 “언젠가는 (조기 복귀에 대한) 말들을 하게 될 것이다. 하지만 지금은 그런 단계가 전혀 아니다”라며 “햄스트링 부상이 얼마나 까다로운지 잘 알고 있다. 다 나은 것처럼 착각하게 만들 수 있다”고 지적했다.

커리는 지난 7일 열린 1차전에서 2쿼터 초반 수비 도중 왼쪽 햄스트링에 불편함을 느꼈고, 결국 쿼터 종료 8분19초를 남기고 교체된 뒤 돌아오지 않았다. 부상 이탈 전까지 13분을 뛰며 3점슛 3개 포함 13점을 올리고 있었던 커리였기에 더욱 아쉬웠다. 당시 골든스테이트는 99-88로 이겼지만, 커리의 부재가 시리즈에 큰 영향을 끼칠 것은 분명한 사실이었기에 이기기도 시원하게 웃을 수 없었다.

이후 검진 결과 햄스트링 부상 중 가장 낮은 정도인 그레이드 1(Grade 1) 등급 판정을 받았다. 복귀까지 1주일에서 길게는 1개월 정도 걸린다. 골든스테이트는 1주일 정도는 경기에 나서지 못함과 동시에 1주일 후 검사 결과를 통해 복귀 시점을 논할 것임을 밝혔다.

커리는 휴스턴 로키츠와의 PO 1라운드 7차전에서 무려 1.99마일(약 3.2㎞)를 뛰었는데, 이는 커리가 단일 경기에서 뛴 가장 많은 거리였다. 커리는 이 경기 이후 이틀 만에 다시 미네소타와의 PO 준결승 1차전에 나섰는데, 탈이 나지 않을 수 없었다.

커리는 이날 경기를 앞두고 진행된 슛어라운드에 동료들과 함께 참여했다. 부상 탓에 슈팅은 하지 않았지만 동료들의 연습을 도왔다.