완패했지만, 조상현 감독과 유기상은 BCL을 통해 팀이 또 한 단계 성장할 수 있을 거라 기대했다.

조상현 감독이 이끄는 창원 LG는 8일 아랍에미리트(UAE) 두바이 셰이크 사이드 빈 막툼 스포츠 홀에서 열린 2025 FIBA(국제농구연맹) 바스켓볼 챔피언스리그(BCL) C조 조별리그 1차전에서 대만 타오위안 파우이안 파일럿츠에 73-89로 패했다.

LG는 KBL 챔피언 자격으로 이번 대회에 출전했지만, 완전체 전력은 아니다. 단기 외국선수 폴리 폴리캡, 케빈 알렌이 뛰는 데다 현지에서 합류해 국내선수들과 호흡을 맞출 시간도 부족했다. 칼 타마요, 허일영 등도 자리를 비웠다.

조상현 감독은 경기 종료 후 “외국선수들도 늦게 합류했고, 시즌이 끝난 후라 훈련량도 조금 부족했다. 손발이 안 맞는 부분이 경기에서 이어졌다. 그래도 지금 여건에서 남은 경기도 최선을 다하겠다”라고 말했다.

2쿼터에 역전을 허용한 LG는 후반 내내 끌려다녔지만, 4쿼터에 25점을 기록하는 등 막판까지 최선을 다해 추격전을 펼쳤다. 조상현 감독은 “교체 출전한 선수들을 포함해 첫 경기에서 못 뛴 선수들도 이번 대회를 통해 더 성장했으면 한다. 어려운 상황인 건 맞지만, 현재 있는 자원으로 최선을 다해보자는 얘기를 선수들에게 당부하고 있다. 핑계를 대고 싶지는 않다. 한국 대표로 나왔기 때문에 코트 위에서 최선을 다하는 모습을 보여줘야 한다”라고 말했다.

유기상은 당초 예상보다 많은 27분 16초를 소화하면서 12점을 올렸다. 국내선수 가운데 최다득점이었다. 유기상은 “새 외국선수들과 호흡을 맞추는 등 새로운 게 많았다. 다만, 아직 손발이 안 맞는 부분은 아쉬웠다. 다음 시즌에는 동아시아 슈퍼리그(EASL)도 나가야 하는데 좋은 경험을 해봤다는 점에 의미를 두고 싶다”라고 말했다.

훈련기간이 짧았던 만큼, 컨디션에 대한 아쉬움도 전했다. 유기상은 “시즌이 끝난 후 운동을 많이 한 상태는 아니었다. 회복에 중점을 두다가 경기에 나오니 그게 고스란히 경기력으로 나왔다. 아쉽지만 한국에 돌아가면 운동 열심히 하면서 다시 채울 수 있도록 하겠다”라고 말했다. 또한 출전시간이 예상보다 많았던 것에 대해선 “선수라면 일단 감독님께서 원하는 수준에 맞게 이행하는 것이 먼저다. 따로 힘든 부분은 없었다”고 설명했다.

LG는 오는 9일 알 리야디 베이루트(레바논)를 상대로 조별리그 2차전을 치른다. 유기상은 “그 정도로 높은 레벨의 선수들과 경기를 치를 기회가 많지 않다. 한국 팬들도 지켜보고 계시지 않나. 좋은 기회가 온 만큼 열심히, 또 재미있게 경험한다는 생각으로 맞붙어 보겠다”라고 각오를 밝혔다.