모로코 축구가 새 역사를 썼다. 2025 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 우승을 차지했다. 2005년 대회에서 기록한 4위를 넘어 사상 첫 우승컵을 들어올렸다.최근 3년간 월드컵 4강부터 올림픽 동메달에 이어 20세 월드컵 우승까지, 전 연령대에서 질주하며 ‘황금시대’를 열고 있다.

모로코는 20일 칠레 산티아고 에스타디오 나치오날 훌리오 마르티네스 프라다노스에서 펼쳐진 2025 U-20 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 2-0으로 물리쳤다. 전반 12분과 29분에 터진 골잡이 야시르 자비리의 연속골로 앞서나갔다. 이후 아르헨티나의 공격을 잘 막고 대망의 첫 우승을 달성했다.

모로코는 이번 대회 ‘죽음의 조’에 속했다. 조별리그 C조에서 스페인, 브라질, 멕시코와 싸웠다. 1차전에서 스페인을 2-0으로 제압했고, 2차전에서 브라질을 2-1로 눌러 이겼다. 우승후보들을 연파하며 조기에 조 1위 16강행을 확정했다.

모로코는 16강전에서 이창원 감독이 지휘한 한국과 만나 2-1로 승리하고 8강 고지에 올랐다. 8강전에서는 미국을 맞아 3-1 완승을 올렸고, 준결승전에서는 프랑스와 접전 끝에 승전리했다. 연장전까지 1-1로 맞선 후 승부차기에서 5-4로 앞서 결승 진출에 성공했다. 결승전에서 U-20 월드컵 최다 우승(6회) 팀 아르헨티나를 격침하며 사상 첫 우승을 달성했다.

모로코는 아프리카 팀으로는 2009년 가나에 이어 16년 만에 우승을 차지했다. 모로코에 패한 아르헨티나는 7번째 우승이 물거품 됐다. 18년 만에 우승에 도전했으나, ‘모로코 돌풍’에 막혀 분루를 삼켰다.

모로코 축구는 최근 전성기를 맞았다. 2022 카타르월드컵에서 4강에 오르며 아프리카 역대 최고 성적을 냈다. 성인대표팀의 기세는 연령대별 팀에게도 이어졌다. 지난해 파리올림픽에서 모로코는 동메달을 따내며 올림픽 축구 사상 첫 메달을 획득했다. 당시 모로코는 8강에서 미국을 4-0으로 완파하고 준결승에서 스페인을 2-1로 꺾었다. 동메달 결정전에서는 이집트를 6-0으로 대파하며 화끈한 공격력을 과시하며 메달을 따냈다. 이번에는 올림픽팀 동생인 20세 이하 선수들이 일을 냈다.

모로코는 10년 전 FIFA 랭킹이 최저 92위였다. 현재는 11위로, 불과 10년 만에 80계단 이상을 뛰어오른 기적을 썼다. 모로코는 A대표팀만이 아니라 연령별 팀까지 세계적인 강호 반열에 올라서며 그야말로 ‘황금기’를 누리고 있다.