멤피스 그리즐리스가 아직 전력 회복에 시간이 필요하다.

『Hoopshype』의 마이클 스코토 기자에 따르면, 멤피스의 마커스 스마트(가드, 191cm, 100kg)가 금주 부상자로 분류되어 있다고 전했다.

스마트는 현재 오른쪽 검지손가락 부상에 시달리고 있다. 지난 12월 말에 부상을 당한 그는 당초 2주 후 재검을 받을 예정이었다. 그러나 재검을 받았으나 당장 돌아오긴 어려운 것으로 보인다. 이에 매주 상태를 파악하며 복귀 일정을 조율하려는 것으로 이해된다.

스마트는 해당 부상으로 자리를 비우기 전에도 결장이 잦았다. 18경기 출전에 그친 그는 경기당 21.2분을 소화하며 9.2점(.373 .333 .833) 2.3리바운드 3.8어시스트 1.3스틸을 기록했다. 전반적으로 이전과 같은 활약을 펼치지 못했다. 멤피스에서 두 번째 시즌을 맞이하고 있으나, 부상과 부진으로 인해 저조한 한 해를 보냈을 정도.

지난 시즌에도 20경기 출장에 그친 바 있는 그는 이번 시즌에도 어김없이 부상으로 인해 들쑥날쑥한 상황이다. 공교롭게도 지난 시즌에 앞서 그를 보냈던 보스턴은 크리스탑스 포르징기스를 수혈하며 전열을 정비했고, 실로 오랜 만에 정상을 밟았다. 그러나 스마트는 여전히 부상에 시달렸고, 이는 이번 시즌에도 달라지지 않고 있다.

그나마 지난 시즌 내내 주요 전력 부상에 시달렸던 멤피스가 이번에는 선전하고 있다. 시즌 초중반까지 서부컨퍼런스 2위 자리를 굳건히 지켰다. 비록 최근에 휴스턴 로케츠에 2위 자리를 내주면서 밀려났으나, 여전히 상위권에 이름을 올리고 있다. 전력의 핵심이 부상 없이 건재한데다 어린 선수들까지 잘 안착하면서 두터운 선수층을 유지하고 있다.

스마트의 자리도 안전하지 않은 상황이다. 멤피스는 자 모랜트가 주전 포인트가드로 나서되, 스카티 피펜 주니어가 뒤를 받치고 있다. 백코트 전체를 보더라도 데스먼드 베인과 루크 케너드까지 있는 상황이다. 물론, 스마트는 전문 수비수로 역할을 할 수 있어 멤피스에 반드시 필요하다. 정규시즌인 만큼, 그의 복귀를 순차적으로 조율하려는 것으로 보인다.

한편, 멤피스는 최근 들어 주춤하고 있다. 시즌 첫 32경기에서 22승 10패로 단연 빼어난 성적을 거뒀다. 그러나 최근 치른 6경기에서 2승 4패에 그쳤다. 시즌 세 번째 연패도 떠안기도 했을 정도. 아직 3연패를 당하지 않은 것은 다행이나, 지난 10일(이하 한국시간) 안방에서 휴스턴에게 4점 차로 석패한 것은 실로 뼈아팠다.