7M- 후안 소토, 오타니 향해 MVP 도전장…"기다려라, 내가 간다"

‘가장 비싼 사나이‘ 후안 소토(28, 뉴욕 메츠)가 오타니 쇼헤이(32, LA 다저스)를 향해 정면 승부를 선언했다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 24일(한국시간) 소토가 2026시즌 개막을 앞두고 "오타니는 지금처럼 계속 잘해야 할 것이다. 내가 곧 갈 테니까"라며 내셔널리그 MVP 경쟁에 대한 강한 의지를 드러냈다고 전했다.

소토는 지난해 160경기에서 타율 0.263, 43홈런, 105타점, 120득점, 152안타, 출루율 0.396, OPS 0.921을 기록하며 메츠의 중심 타자로 활약했다. 여기에 도루 38개를 추가하며 공수에서 존재감을 입증했다.

현역 최고 선수로 꼽히는 오타니는 개인 통산 5번째, 4년 연속 MVP에 도전한다. 소토가 오타니를 넘어서기 위해서는 타격 성적이 한 단계 더 업그레이드돼야 한다. 오타니가 투타 겸업이라는 독보적인 가치를 지닌 만큼, 애런 저지급의 압도적 타격 퍼포먼스가 필요할 것으로 분석된다.

소토의 이번 발언은 단순한 자신감을 넘어 실질적인 MVP 경쟁에 뛰어들겠다는 강력한 의지의 표현으로 읽힌다.