그린이 클리퍼스를 공개적으로 비판했다.

골든스테이트 워리어스의 포워드 드레이먼드 그린은 4일(한국시간) 자신의 개인 팟캐스트에서 폴 조지의 이적에 대한 소감을 밝혔다.

그린은 "조지는 골든스테이트 이적을 원했다. 하지만 클리퍼스는 골든스테이트로 절대 보내주지 않을 것이라고 했다. 조지는 클리퍼스 역사상 가장 훌륭한 선수였다. 그런 선수의 의사조차 팀이 들어주지 않은 것이다. NBA에서 충성심은 없는 단어다. 케빈 듀란트가 골든스테이트를 떠날 때도 사람들은 듀란트가 충성심이 없다고 비난했다. NBA는 선수와 팀, 모두 충성심이 없는 리그다"라고 말했다.

조지는 이번 오프시즌 최고 화두였다. 조지는 올랜도 매직, 필라델피아 세븐티식서스로 이적할 것으로 예상했으나, 갑자기 골든스테이트가 유력한 행선지로 떠올랐다.

골든스테이트는 샐러리캡 상황으로 FA 영입이 불가능한 상황이었다. 유일한 방법은 사인엔 트레이드 형식이었다. 사인엔 트레이드는 원소속팀과 선수 본인이 모두 동의해야 한다. 조지는 골든스테이트 이적을 1순위로 원했다고 한다. 하지만 클리퍼스가 골든스테이트로 트레이드에 동의하지 않았다.

다소 놀라운 결정이라고 할 수 있다. 조지급 선수가 사인엔 트레이드로 팀을 떠난다면, 전 소속팀에 상당한 대가를 남겨주고 떠날 가능성이 높다. 클리퍼스는 조지의 유산을 얻는 대신 공짜로 다른 팀에 걸어 나가는 길을 선택했다. 즉, 클리퍼스는 조지를 골든스테이트로는 절대 안 보내겠다는 의사였다.

그린 입장에서 아쉬움이 클 수밖에 없다. 조지의 영입을 강력히 원했던 사람은 그린과 스테픈 커리, 스티브 커 감독이었다고 한다. 만약 조지가 골든스테이트에 합류했다면, 골든스테이트는 다시 우승 전력을 갖추게 된다. 조지와 커리, 그린의 강력한 빅3가 구성된다.

그린의 얘기처럼 현재 NBA에서 선수가 소속팀에 대한 충성심, 팀이 선수에 대한 존중은 사라진 지 오래다. 이제는 낭만보다 자신의 실리를 추구하는 시대가 됐다. 이를 비난할 수는 없다. 낭만을 지킨다고 이득이 있는 것도 아니고, 팀이 선수에 존중을 보여도 선수가 팀을 배신하고 떠나는 경우가 많다.

그린과 골든스테이트는 현재 NBA에서 몇 없는 상호 존중을 보이는 사이다. 그린은 2012년 NBA 드래프트 전체 35순위로 골든스테이트에 지명된 이후 줄곧 골든스테이트 유니폼만 입고 활약했다. 2023년 7월에 골든스테이트와 4년 1억 달러 규모의 연장 계약을 체결하며 골든스테이트에 잔류했다. 그린은 은퇴 할 때까지 골든스테이트의 유니폼을 입을 것이 유력하다. 그런 그린의 말이라 신빙성이 생긴다.